Force majeure og bristende forudsætninger – sådan beskytter din virksomhed sig bedst i 2025

Uforudsete begivenheder som geopolitiske spændinger, handelsbarrierer, ekstreme vejrhændelser og pandemier er ikke længere undtagelsen, men en del af virksomheders risikobillede. Spørgsmålet er derfor ikke længere om uforudsete forhold vil opstå – men hvordan man som virksomhed bedst håndterer dem kontraktretligt. I denne artikel ser vi nærmere på retspraksis om bristede forudsætninger og betydningen af force majeure-klausuler i kommercielle aftaler.

Bristede forudsætninger – sjældent en vej ud af kontrakten

Udgangspunktet i dansk aftaleret er klart: aftaler skal holdes, jf. aftalelovens § 1. I praksis er det meget vanskeligt at blive løst fra en kontrakt med henvisning til ”bristede forudsætninger” – også selvom begivenheder har ramt selve kernen i aftalen.

Danske domstole er meget tilbageholdende med at ændre eller tilsidesætte kontraktlige forpligtelser, også i situationer hvor:

• økonomiske forudsætninger er ændret (f.eks. markante prisstigninger på råvarer eller løn),
• kommercielle forhold er forrykket (f.eks. underleverandørers konkurs eller tab af storkunder), eller
• fysiske forhold har ændret sig drastisk (f.eks. vejrforhold, transportforstyrrelser, nedbrud af kritisk materiel).

Manglende hensyntagen til sådanne begivenheder i kontrakten efterlader virksomheder i et retligt usikkert terræn, hvor resultatet af en eventuel tvist kan være svært at forudse.

Force majeure – kontraktens sikkerhedsventil

Force majeure-klausuler er en væsentlig og ofte nødvendig del af moderne kontraktstyring. Der findes ingen overordnet legaldefinition af force majeure i dansk ret – begrebet har kun det indhold, parterne selv giver det i kontrakten.

En typisk force majeure-klausul bør adressere følgende nøglepunkter:

1. Definition og dækningsområde

Hvilke begivenheder omfattes af force majeure? Det kan f.eks. være:

• Krig, oprør, embargo, handelsrestriktioner
• Naturkatastrofer som storme, oversvømmelser og jordskælv
• Epidemier og pandemier
• Cybersikkerhedshændelser eller teknologisk svigt
• Statslige indgreb og nedlukninger
• Landsdækkende strejker, lock-outs osv.

Overvej også at inkludere branchespecifikke eller forsyningskæderelaterede forhold – f.eks. prisstigninger på en bestemt komponent, eller bortfald af adgangen til en strategisk transportkorridor.

2. Varslingspligt

Det bør præciseres:

• Hvornår og hvordan en force majeure-situation skal meddeles
• Hvilke oplysninger den berørte part skal give
• Hvilken dokumentation kræves (f.eks. erklæring fra myndighed eller brancheorganisation)

3. Afhjælpningspligt og offergrænse

Får den berørte part en aftaleretlig pligt til at forsøge at afhjælpe situationen? Og i givet fald:

• Skal virksomheden finde alternativ leverandør?
• Skal man acceptere højere omkostninger?
• Er der en økonomisk “offergrænse” – f.eks. at man skal acceptere merudgifter på op til 15 %?

4. Retlige konsekvenser

Typisk indebærer force majeure, at:

• Parterne fritages for ansvar i den periode, force majeure varer
• Leveringsfrister suspenderesMen det bør også adresseres:
• Skal arbejdet genoptages hurtigst muligt?
• Kan køber kræve acceleration af arbejdet efterfølgende?
• Hvornår har parterne ret til at ophæve?

5. Genoptagelse og ophør

Det er afgørende at regulere:

• Hvad der sker, når force majeure-situationen ophører
• Hvordan kommunikationen foregår
• Om der skal laves en ny tidsplan

Anbefaling: Tænk force majeure ind allerede i udbud og tilbud

Mange virksomheder bruger i dag standardbetingelser, der ikke er tilstrækkeligt tilpasset nye risici. Det gælder især i internationale kontrakter, hvor force majeure-begivenheder er langt mere sandsynlige – og mere komplekse. I udbuds- og tilbudsfasen bør man derfor:

• Afklare risikofordelingen og få force majeure-klausulen diskuteret åbent
• Tilpasse klausulen til branche og leverance – herunder forsyningsrisici, råvaremarkeder og geopolitik

Koordinere med forsikringer og compliance – mange begivenheder kræver intern håndtering ud over det juridiske

Afslutning

Selv i en tid med stigende usikkerhed er domstolene tilbageholdende med at tilsidesætte kontrakter på baggrund af ændrede forudsætninger. Det gør det endnu vigtigere for virksomheder at tænke proaktivt og indarbejde klare, relevante force majeure-klausuler i deres aftaler. Dermed kan man opnå større forudsigelighed og undgå dyre konflikter – også når verden ændrer sig hurtigt.

Har din virksomhed behov for at gennemgå sine standardvilkår eller få sparring om konkrete klausuler? Hos SAAF hjælper vi med at udarbejde robuste og kommercielt relevante kontraktbestemmelser, tilpasset jeres forretningsmodel og risikoprofil.